Salvador Meléndez Bruna (1764, Sevilla, Andalucía (España) – 1828, Cádiz (España)) fue un marinero, explorador y cartógrafo español que ejerció como gobernador de Puerto Rico entre 1809 y 1820. También exploró Centroamérica en 1794, elaborando varios mapas de la región, entre los que destaca el del Golfo de Fonseca, en El Salvador.
Actividad militar[]
El 9 de noviembre de 1779 se incorporó a la Guardia marina. Sin embargo, apenas sí estuvo un año y diez meses en ese trabajo ya que en 1780 fue elevado a oficial y enviado a Algeciras (en Cádiz, Andalucía), a bordo del galeón “San Blas” y bajo órdenes de Barceló. En los años siguientes, estuvo trasbordando a 10 naves distintas (el Jabeque Murciano, Navío San Isidro, la Fragata Lucía, 2º Paula, Navío Astuto, Navío Angel, Navío Septentrión, Jabeque San Sebastián, Jabeque San Dimas) y participó en seis ataques dados en la Plaza de Gibraltar. Más tarde lucharía en las así llamadas Guerras Argelinas.
Centroamérica[]
Más tarde, en 1794, después de la petición real a Alejandro Malaspina para que este explorara Alaska, abandonando sus exploraciones en Centroamérica, la Corona solicita a Meléndez y Bruna viajar a Centroamérica para terminar el trabajo inconcluso que había dejado el explorador italiano en Centroamérica, como era elaborar los mapas que le faltó hacer. Así, el 13 de febrero de 1794, Salvador Meléndez salió de Acapulco a bordo del barco “Activo”, para dirigirse a Centroamérica y poder elaborar los mapas que faltaban de las costas de esa parte de América. El bergantín “Activo” se caracterizaba por su alta arboladura y su gran superficie vélica. Era un barco rápido y manejable que se dotaba con cañones.
El bergantín “Activo” zarpó de España y tras un largo recorrido llegó a Acapulco, desde donde Meléndez debía cumplir órdenes de la Armada Real. Navegar por los mares de América no era fácil en aquellos tiempos. Los viajeros debían ocuparse de su mantenimiento. Sólo se les facilitaba agua racionada por persona. Llevaban su propia comida, mantas y ropa. La bebida era un problema. El agua no se conservaba por mucho tiempo. Se volvía verde y viscosa. La comida con exceso de salazón producía más sed. Los navegantes también llevaban consigo ajos, almendras, azúcar, carne de membrillo, ciruelas, pasas, harina, higos, miel, pescado seco. La mayor preocupación en esa época eran las enfermedades. El escorbuto era una de las más temidas. Se producía por la falta de vitamina C, ya que se pasaba mucho tiempo sin tomar frutas y verduras. Fue hasta 1795 (un año después de llegar al Golfo de Fonseca) cuando se descubrió el remedio que consistía en beber jugo de limón.
Una vez en Centroamérica, recorrió las costas de Guatemala e hizo algunas exploraciones en esos lugares, hasta que llegó a Sonsonate, donde realizó un mapa de la costa norteña del lugar. Tras esto, continúa su travesía hasta llegar, en mayo de 1794, al Golfo de Fonseca, donde elaboró un mapa de dicho Golfo, al que dio el nombre de “carta esférica que comprende el Golfo de Fonseca o de Amapala situado en el mar del Sur y en latitud norte su punta occidental que llaman del Contadillo”. Además de estos mapas, Meléndez también elaboró mapas de otros lugares: los del puerto de Sacrificios, puerto Escondido, puerto de Aguatulco, Ensenada de Los Ángeles, surgidero de Teguantepeque, surgidero de Sonsonate, surgidero de Ayutla y surgidero de Las Salinas.
Aparte de sus expediciones por Centroamérica, Meléndez también estudió el tiempo, las lluvias, bahías y otros accidentes geográficos que fue encontrando por el camino y elaboró un inventario de la flora y fauna salvadoreña. Durante sus viajes, escribió varios libros en los cuales señalaba las cosas que vivía y veía en ellos.
Salvador Meléndez retornó a Acapulco el 3 de octubre de 1794 y, eventualmente, fue ascendido a General.
Puerto Rico[]
En 1809, fue nombrado Gobernador de Puerto Rico, reemplazando a Toribio Montes, llegando a San Juan el 30 de junio de ese año y manteniendo el cargo político hasta 1820.
En 1811, Salvador Meléndez Bruna organizó una expedición que encomienda al comandante Juan Roselló con la misión de colonizar la isla de Vieques y de ese modo proteger el territorio ante las reclamaciones de daneses, ingleses y piratas que merodeaban el área.
El gobierno de Meléndez Bruna es el comienzo de un crecimiento económico basado en la agricultura (azúcar, tabaco y café son los productos principales). Miles de familias de todas las regiones de España (sobre todo de Asturias, Cataluña, Mallorca y Galicia), y también de Alemania, Córcega, Irlanda, Francia, Portugal, Islas Canarias y otros territorios migran a Puerto Rico, con la esperanza de escapar de las duras condiciones económicas de la época en Europa. Están especialmente atraídos por la oferta de suelo. Alrededor de 450,000 inmigrantes europeos se establecieron en Cuba y Puerto Rico durante los siguientes 50 años. Los nuevos colonos pronto adoptaron el idioma y las costumbres de su nueva patria, y muchos se casaron con los residentes locales. Muchos se convirtieron en destacados líderes empresariales y políticos.
En Marzo de 1820 entregó el mando a su sucesor, el Brigadier General Juan Vasco y Pascual.
Títulos[]
A lo largo de su carrera, también logró obtener varios títulos como reconocimiento a sus labores marineros y políticos. Así, fue nombrado caballero de la Orden de Santiago y obtuvo la gran cruz de la Orden de Isabel la Católica y la gran cruz de la Orden de San Hermenegildo.
Vea también[]
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