Las Guayanas o Macizo Guayánico es una región geográfica ubicada al noreste de América del Sur. Se trata de una formación geológica muy antigua, siendo una de las zonas más antiguas de la Tierra, que se extiende entre Venezuela y Brasil.
Además de los territorios de estos países soberanos, existen tres colon
ias europeas.
Guayana Británica[]
Guayana Británica (en inglés: British Guiana), reclamada por España y cedida por Holanda a Gran Bretaña en 1796. La capital de la colonia fue la ciudad de Georgetown (conocido como Stabroek antes de 1812).
Los esclavos que escapaban de las plantaciones se iban a vivir en las selvas, con los indígenas. El mestizaje racial y cultural dio origen a los denominados cimarrones. A estos grupos se sumaron los chinos, javaneses e indios, traídos por los ingleses como mano de obra barata.
Los ideales independentistas lograron canalizarse a partir de 1950 con el Partido Popular Progresista (PPP); un programa de independencia nacional y de mejoras sociales, y a largo plazo, de transformación socialista de la sociedad. El Partido Progresista Popular (People's Progressive Party), fue establecido el 1 de enero de 1950, con Forbes Burnham, un afroguyanés con educación en Gran Bretaña, como presidente; Dr. Cheddi Jagan, un indoguyanés educado en Estados Unidos, como segundo vicepresidente; y su esposa nacida en Estados Unidos, Janet Jagan, como secretaria general. El gobierno británico tiene planeadas las primeras elecciones legislativas en 1953, aunque ven con desconfianza al PPP, al que acusan de "izquierdizante".
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Venezuela reclama todas las tierras al oeste del río Esequibo como su territorio, en base a los límites de la Gran Colombia y los de la Capitanía General de Venezuela, derechos de los que es heredera de acuerdo al principio del Uti possidetis iure.
Siguiendo el ejemplo argentino respecto a las islas Malvinas, Venezuela ocupó el territorio hasta el río Esequibo en noviembre de 1951 de forma más o menos pacífica (hubo algunos enfrentamientos menores).
Guayana Holandesa[]
La Guayana Holandesa o Guayana Neerlandesa (en neerlandés: Nederlans-Guiana) o Surinam es el nombre dado a varias colonias de Holanda en la costa norte de América del Sur, creada por la Compañía de las Indias occidentales neerlandesas. Estas colonias consistían en las tierras de una zona conocida en la época, en neerlandés como "la costa salvaje" (De Wilde Kust).
En 1863, las colonias neerlandesas abolieron la esclavitud, siendo esta mano de obra reemplazada por el trabajo de inmigrantes indios, javaneses y chinos. Dicho cambio hizo aun más compleja la estructura étnica nacional, con una mayoría de población india apegada a sus tradiciones culturales. Los criollos descendientes de esclavos, los javaneses, los negros cimarrones, los indios americanos y una pequeña minoría europea completaban el abanico surinamés.
Las diferencias étnicas, culturales y lingüísticas han sido factores cruciales en la dificultad del surgimiento de una conciencia nacional. Los criollos, reunidos en el Nationale Partij Kombinatie (NPK), lucharon por la independencia a partir de la Segunda Guerra Mundial. El Vatan Hitkarie de Jagernath Lachmon (Partido Progresista de la Reforma), que expresa los intereses de la población india, compuesta en gran parte por comerciantes y empresarios, intentó por su parte postergarla.
Guayana Francesa[]
La Guayana Francesa (en francés: Guyane française, oficialmente Guyane) es un departamento de ultramar de Francia que se ubica en la costa norte de América del Sur entre Brasil y la Guayana Holandesa, limitando al norte con el océano Atlántico. Guayana Francesa es parte integrante de Francia desde 1946. Su capital, como Departamento de ultramar, es Cayena.
En 1940, la Guayana Francesa se declara a favor del Mariscal Pétain uniéndose a la France libre de marzo de 1943.
Las colonias penales, incluida la Isla del Diablo, fueron cerradas formalmente en 1951. Sólo los prisioneros liberados que podían costear la tarifa para su pasaje de vuelta a Francia pudieron volver a casa.
El 30 de octubre de 1951 se proclama la República Socialista Francesa en la zona ocupada por las fuerzas del Bloque Soviético. Gaston Monnerville, prefecto de Cayenne (gobernador de la Guayana) se mantuvo fiel al gobierno francés y proclamó que "nunca permitiría que la bandera roja ondeara en el territorio."