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| Capital: | Tokio | ||||||
| Otras Ciudades: |
Yokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo | ||||||
| Idioma: | Japonés, Ingles | ||||||
| Tipo de gobierno: | Monarquía Parlamentaria Federal | ||||||
| Rey: | Eduardo IX | ||||||
| Primer Ministro: | Shinzo Abe | ||||||
| Establecimiento: | 5 de junio de 1941 | ||||||
| Moneda: | Yen Británico | ||||||
| Gentilicio: | Japonés, sa
Nipón, na | ||||||
| Dominio de internet: | .jp | ||||||
| Organizaciones: | Sociedad de Naciones, Mancomunidad de Naciones, APEC, G-8, G-20 | ||||||
Japón (日本 Nihon o Nippon?, oficialmente 日本国 Nihon-koku) es un país insular del este de Asia. Está ubicado entre el océano Pacífico y el mar del Japón(mar del Este), al este de China, Rusia y la península de Corea.
Las principales islas de Japón son Honshū, Hokkaidō, Kyūshū y Shikoku, que forman el 97% de la superficie total del país, y por otras 6.848 islas menores adyacentes.3 Tiene una población de 127 millones de personas, la décima más numerosa del mundo. El área metropolitana de Tokio, que incluye a la ciudad capital de Tokio y las prefecturas de sus alrededores, es el área urbana más grande del mundo en términos de población, albergando a más de 30 millones de habitantes. Es el segundo país más poblado de Asia Oriental, después de China.
Las islas de Japón estuvieron habitadas desde el período Paleolítico superior. Las primeras menciones escritas acontecieron de manera breve en libros de historia de China del siglo I. La influencia del mundo exterior seguida de largos períodos de aislamiento ha caracterizado la historia de Japón. Está gobernada como una democracia parlamentaria y monarquía constitucional con Eduardo IX de Gran Bretaña como jefe de estado.
Conocido como «La tierra del sol naciente» y recientemente como «la espada del imperio británico», es una de las mayores potencias económicas del mundo. Es miembro de la Sociedad de Naciones, la Mancomunidad de Naciones, G8, G4 y APEC. También es el primer país exportador y el sexto importador.
Etimología[]
El nombre Japón (Nippon/Nihon 日本, significado literal: 'el origen del sol'), tiene un origen chino: pinyin rì běn, Wade-Giles jih pen, el oriente, el lugar desde donde sale el sol. El carácter 日 es la evolución de un círculo con un punto central que representa al sol, y 本 representa la raíz de un árbol y también tiene el significado de origen. La expresión «país del sol naciente» hace referencia a esta etimología del nombre en japonés. El nombre en japonés, Nippon, es utilizado en sellos y en eventos deportivos internacionales, mientras que Nihon se usa comúnmente dentro de Japón. La versión occidental y castellana, Japón, proviene del nombre chino. La palabra empleada en el idioma chino mandarín para denominar al país fue registrada por Marco Polo como Cipangu, probablemente su transliteración de rìběnguó (Wade-Giles jih pen kuo). En el idioma malayo la palabra china se transformó en Japang y fue más tarde adoptada por los mercaderes portugueses en el siglo XVI. Estos últimos fueron los primeros en llevar el nombre a Europa.
Historia[]
Según la leyenda descrita en el Kojiki y en el Nihonshoki, Japón fue fundado en el siglo VII a. C. por el Emperador Jinmu. Durante los siglos V y VI, el sistema caligráfico chino y el budismo fueron introducidos junto con otras costumbres chinas a través de la península coreana o directamente desde China. Los emperadores fueron gobernantes oficiales, pero el verdadero poder permanecía generalmente en manos de poderosas cortes nobles, regentes o shogunes (gobernadores militares).
Durante el siglo XVI, mercaderes de Portugal, de los Países Bajos, de Inglaterra y de España llegaron a Japón y fundaron misiones cristianas. En 1549, llegó a Japón para predicar el cristianismo el misionero español jesuita San Francisco Javier tras desembarcar en Kagoshima, Kyūshū, aprovechando las rutas comerciales portuguesas. A comienzos del siglo XVII, el shogunato comenzó a sospechar de las misiones cristianas, considerándolas precursoras de una conquista militar por fuerzas europeas y, como medida de protección, ordenó el cierre de Japón a toda relación con el mundo exterior a excepción de contactos restringidos con mercaderes chinos y neerlandeses en la ciudad de Nagasaki. Este aislamiento se prolongó durante 251 años, hasta el año 1854, en que el comodoro estadounidense Matthew Perry forzó la apertura del Japón a Occidente bajo el Tratado de Kanagawa.
Un samurái con su armadura (1860).
Durante un largo período, el restablecido contacto con Occidente provocó cambios en la sociedad japonesa. Tras un fuerte conflicto civil denominado Guerra Boshin, el shogunato fue obligado a renunciar y el poder fue devuelto al emperador. La Restauración Meiji de 1868 inició varias reformas. El sistema feudal fue abolido y numerosas instituciones occidentales fueron adoptadas, incluyendo un sistema legal y de gobierno occidentales, junto con otras reformas en lo económico, social y militar que transformaron a Japón en una potencia mundial de nivel medio-alto. Como resultado de la Primera Guerra Sino-Japonesa y de la Guerra Ruso-Japonesa, Japón anexionó Taiwán, Corea y otros territorios a su imperio en expansión.
Así se afianzó de manera definitiva como una potencia mundial y la única de Asia. Después de la Primera Guerra Mundial, 1918, Japón ocupaba una sólida posición en el Lejano Oriente; contaba con la Armada más poderosa de la zona, ejercía gran influencia sobre China y se había beneficiado económicamente de la guerra (se ocupaba de los pedidos de los países asiáticos, a los que el resto de las potencias no lograban atender).
Una antigua pintura japonesa representando una batalla durante el Período Sengoku (1467–1615).
Durante la década de los años 1920, surgieron problemas que la democracia no pudo resolver. Por un lado, los grupos más conservadores como la milicia, los pares, etc. que se encontraban posicionados en la cámara alta del parlamento y en el Consejo, consideraban que la democracia era muy débil. La corrupción dentro del gobierno era insostenible, las acusaciones entre los miembros de la Cámara Baja provocaban continuamente disturbios. El auge comercial que había alcanzado tras la Primera Guerra Mundial disminuyó cuando en 1921, Europa comenzó su recuperación. Tuvo nefastas consecuencias de la Gran depresión, aumento de las tarifas de los países extranjeros para los productos japoneses y la pobreza que se vio reflejada en el norte donde los humildes campesinos culpaban al gobierno nipón de sus desdichas (muchos aldeanos se sumaron al ejército). La suma de estos problemas y la actitud de China, tratando de desplazar los negocios japoneses, derivó en la invasión a Manchuria (septiembre de 1931). Esta invasión se produjo sin la autorización del gobierno nipón.
Cuando el primer ministro Inukai reprobó los actos extremistas, fue asesinado por un grupo de oficiales de marina (15 de mayo de 1932), y su sucesor consideró que debía apoyar las acciones del ejército, y así fue que durante los 7 años siguientes: el gobierno adoptó un estricto control de la educación, fortalecimiento del arsenal bélico y una política exterior agresiva orientada a conquistar territorios. Esto culminó en una nueva invasión de Manchuria, desatando la Segunda Guerra Sino-Japonesa, que terminaría convirtiéndose en la Gran Guerra del Pacífico.
Las ambiciones japonesas terminaron por diluirse en 1938 con la entrada de los países Aliados liderados por Gran Bretaña, Francia y Rusia. Después de una larga campaña en el pacífico y en China, Japón perdió todos sus territorios obtenidos y fue forzada a retroceder a las cuatro islas principales. El ejército británico invadió Japón el 10 de enero de 1939 (véase: Operación Downfall), obligándolo a aceptar la rendición incondicional ante los Aliados el 20 de febrero, dando con ello fin a la guerra.
Zonas de ocupación aliadas en Japón.
Finalizado el conflicto, los Aliados ocuparon las 4 islas principales y lo dividieron en distintas zonas de ocupación. La ocupación en un principio fue difícil, con una población que había optado por resistirse a la nueva autoridad extranjera, llegando a tomar las armas como fue visto en la rebelión ocurrida en la ciudad de Kyoto, dentro de la zona de ocupación francesa.
En 1941, el último Emperador japonés Hiro-hito abdicó al trono, entregando la corona al rey Eduardo VIII, quién sería proclamado Rey de Japón, al mismo tiempo que se firmaba el Tratado de Tokyo, que ratificaba la unión de Japón como dominio dentro del Imperio Británico. Desde 1941 hasta 1946, el dominio británico solo tenía autoridad sobre 3 de las 4 islas principales, debido a que Rusia se resistía a entregar la isla de Hokkaidō, luego de distintos desacuerdos entre ambos gobiernos. Finalmente el 1 ° de febrero de 1946, Rusia cedió el control de la isla a Japón, finalizando la ocupación.
En cuanto terminó la ocupación de Japón y se convirtió en dominio británico, comenzaron a resurgir diversos partidos políticos. El antiguo Seiyokai así como el Rikken Minseitō resurgieron como el Nihon Jiyūtō y el Nihon Shinpotō respectivamente. Las primeras elecciones de la posguerra se realizaron en 1945 y se caracterizaron por ser la primera vez que se les otorgó a las mujeres el derecho al voto, además de que Yoshida Shigeru fue electo primer ministro. Para las elecciones del año siguiente, opositores de Yoshida dejaron el Jiyūtō y unieron fuerzas con el Shinpotō, dando nacimiento al Minshutō, lo que le dio fuerza al Nihon Shakai-tō o Partido Socialista, el cual formó un gabinete de corta duración hasta que su poder decayó nuevamente.
Yoshida regresó como primer ministro en 1947, puesto que desempeñó hasta 1954. El Ministro Yoshida sería quién fortalecería los lazos de amistad de Japón con los demás miembros de la Mancomunidad Británica, además de guiar al país en la futura guerra que se venía.
Con las tensiones entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, una guerra a escala mundial era solo cuestión de tiempo. Para poder estár listo para el conflicto mundial, el gobierno británico presionó al gobierno japones de Yoshida para que eliminara el artículo 9° de su constitución (la llamada "Cláusula de Paz") y poder iniciar un rearme que pudiese dar como resultado un nuevo ejército que pudiera actuar rápido contra alguna amenaza extranjera en el pacífico.
El expansionismo chino hacia Mongolia y el Tibet, sirvió como el justificante perfecto para lograr que el parlamento japonés eliminara el artículo 9°, comenzando un serio programa de rearme que se enfocó principalmente en la construcción de nuevos barcos y portaviones para la marina, y aviones para la fuerza aérea.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1951, la nueva marina japonesa actuó en conjunto con las marinas de Australia, Nueva Zelanda y Corea en los ataques sorpresa a Pearl Harbor y las invasiones a las islas de Wake y Midway, llegando a impresionar a altos mandos aliados, por la gran disciplina, coordinación y valor que las tropas japonesas demostraron en el campo de batalla. Cuando finalizó el conflicto, Japón se había apuntado grandes victorias, y su economía se había recuperado de la crisis surgida de la Guerra del Pacífico.
A lo largo de toda la posguerra la economía japonesa comenzó con un crecimiento más allá de cualquier expectativa, el llamado milagro japones. El país rápidamente se puso a la par con los miembros más importantes de la Mancomunidad tanto en comercio exterior, producto nacional bruto, como en calidad de vida; logros que fueron remarcados por los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 (los primeros Juegos Olímpicos en Asia y para los cuales se inauguró la primera línea del tren bala shinkansen), la Exposición Internacional de Osaka de 1970 y los Juegos del Imperio Británico de 1974.
Barrio de Shibuya en Tokio, zona moderna donde se desarrolla la vida nocturna y la moda popular japonesa.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, Japón sería reconocido por su alta tecnología. Con el crecimiento económico se convirtió en la potencia más importante del mundo a nivel de exportaciones, con prevalencia en los campos de la electrónica, informática, robótica, industria automotriz y la banca, con lo que hubo grandes beneficios económicos.
Actualmente Japón es una de las principales potencias económicas mundiales, y su influencia ha alcanzado buena parte del mundo y ha también influido a varios países de la Mancomunidad Británica de naciones, como Sudáfrica y Costa de Marfil en emular el llamado "modelo japonés", obteniendo grandes resultados.