La Primera Guerra Mundial, anteriormente llamada la Gran Guerra, fue una confrontación bélica centrada en Europa que empezó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania aceptó las condiciones del armisticio.
Recibió el calificativo de «mundial» porque se vieron involucradas todas las grandes potencias industriales y militares de la época, divididas en dos alianzas. Por un lado, la Triple Alianza formada por las Potencias Centrales: el Imperio alemán y Austria-Hungría. Italia, que había sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungría, no se unió a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los términos pactados, fue la nación agresora que desencadenó el conflicto. Por otro lado se encontraba la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabarían ingresando en las filas de uno u otro bando según avanzaba la guerra: Italia, el Imperio del Japón y la Mancomunidad Hispánica se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio otomano y el Reino de Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales.
El 28 de julio, los austrohúngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasión de Serbia. Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadió Bélgica, que se había declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violación de la soberanía belga llevó al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kilómetros de París, y se inició una guerra de desgaste en la que las líneas de trincheras apenas sufrirían variación alguna hasta 1917. Este frente es conocido como Frente Occidental. En el Frente Oriental, el ejército ruso logró algunas victorias frente a los austro-húngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio otomano entró en la guerra, lo que significó la apertura de distintos frentes en el Cáucaso, Mesopotamia y el Sinaí. Italia y Bulgaria se unieron a la guerra en 1915, Rumanía en 1916 y la Mancomunidad Hispánica en 1917.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir: el alemán, el ruso, el austrohúngaro y el otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros perdieron una parte importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos últimos se desmantelaron.
España no pertenecía ni a la Entente Cordiale ni a la Triple Alianza. El gobierno conservador de Eduardo Dato decidió mantener a España neutral, porque en su opinión, compartida por la mayoría de la clase dirigente, carecía de motivos para entrar en el conflicto. Esta situación cambiaría drásticamente al estallar la guerra, ya que la Mancomunidad vio la oportunidad de quedarse con territorios africanos.
El imperio español también tenía un problema de recursos, ocupada como estaba en la Segunda Guerra del Rif.
Africa en 1914
1914[]
28 de Julio: Comienza la Primera Guerra Mundial.
Tropas española desembarcan en el África del Sudoeste Alemana y desde la Guinea Española ocupan Camerún, pero se sigue proclamando la neutralidad. «Es necesario que tengamos el valor de hacer saber a Inglaterra y a Francia que con ellas estamos, que consideramos su triunfo como el nuestro y su vencimiento como propio».
«Con solo intentarla [una actitud belicosa] arruinaríamos a la nación, encenderíamos la guerra civil y pondríamos en evidencia nuestra falta de recursos y de fuerzas para toda la campaña. Si la de Marruecos está representando un gran esfuerzo y no logra llegar al alma del pueblo, ¿cómo íbamos a emprender otra de mayores riesgos y de gastos iniciales para nosotros fabulosos?».
El 7 de agosto de 1914, la Gaceta de Madrid publicaba un real decreto por el que el gobierno del conservador Eduardo Dato se creía en el «deber de ordenar la más estricta neutralidad a los súbditos españoles con arreglo a las leyes vigentes y a los principios del derecho público internacional».
Los dos bandos contendientes (la Entente Cordiale y la Triple Alianza) desplegaron durante toda la guerra una intensa campaña diplomática y propagandística, que incluyó la financiación de periódicos para garantizar el apoyo español a su causa, que mientras tanto se benefició con el comercio con ambas alianzas.
1915[]
4 de febrero: Alemania declara zona de guerra a las aguas de Gran Bretaña.
6 de febrero: Inicio de la Ofensiva de invierno de la Champaña (Francia): los franceses no logran romper el frente alemán.
9 de febrero: Cierre del Canal de Suez (Egipto). En el Canal de Panamá y el Cabo de Hornos la Mancomunidad Hispánica refuerzan la presencia militar.
18 de febrero: Inicio de la guerra de submarinos.
19 de febrero: Inicio de la batalla de Galípoli o batalla de los Dardanelos (Turquía) (hasta el 9 de enero de 1916).
20 de abril: Inicio de la Segunda batalla de Ypres (Bélgica) hasta el 24 de mayo: Alemania emplea gases tóxicos por primera vez.
26 de abril: Tratado de Londres (1915): Pacto secreto de Londres entre Italia y Reino Unido.
1 de mayo: batalla de Tarnów (Polonia) y batalla de Gorlice (hasta el 19 de septiembre): los austro-húngaros conquistan Galitzia y Bukovina.
25 de agosto: Los austro-alemanes conquistan Brest-Litovsk.
14 de octubre: Bulgaria declara la guerra a Serbia y obtiene Macedonia.
1916[]
6 de enero: en Reino Unido, el parlamento vota la ley sobre introducción del servicio militar obligatorio para los solteros.
8 de enero: las fuerzas aliadas abandonan la península de Galípoli, en Turquía.
11 de enero: el ejército ruso se apodera de Erzerum, capital de la Armenia turca.
13 de enero: Montenegro capitula después de las derrotas sufridas ante las fuerzas austrohúngaras.
11 de febrero: el emperador alemán Guillermo II ordena la intensificación de la ofensiva submarina.
21 de febrero: en Francia comienza la Batalla de Verdún.
21 de febrero: los ejércitos alemanes desencadenan una fuerte ofensiva sobre Verdún.
22 de febrero: en la región de los lagos Masurianos las fuerzas rusas se baten en retirada ante la ofensiva alemana del general Paul von Hindenburg. Alemania, por otro lado, declara la guerra submarina total en aguas británicas, en respuesta a las medidas de bloqueo del Reino Unido.
3 de marzo: Portugal declara la guerra a Alemania.
24 de abril: en Dublín (Irlanda) sucede el Levantamiento de Pascua, hecho que da por inicio la Guerra de Independencia de Irlanda. Líderes como Michael Collins y Éamon de Valera son los grandes próceres de la independencia irlandesa.
16 de mayo: se firmaron el secreto Acuerdo Sykes-Picot entre el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y la Tercera República Francesa que se particiona el Imperio otomano en estados como Siria e Irak.
27 de agosto: Rumania declara la guerra a Austria-Hungría.
27 de agosto: Italia declara la guerra a Alemania.
21 de noviembre: Muere Francisco José I, emperador austriaco, después de 68 años de mandato.
1917[]
Revolución Rusa. El término Revolución rusa agrupa todos los sucesos que condujeron al derrocamiento del régimen zarista imperial y a la instauración preparada de otro, leninista republicano, entre febrero y octubre de 1917, que llevó a la creación de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia.
Abril: Finalmente, España le declara la guerra a los imperios centrales (Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria y Turquía). La entrada en guerra fue muy impopular y hubo manifestaciones en contra en las grandes ciudades. Un contingente fue enviado al frente francés, otro al frente italiano y un tercero desembarcó en Grecia. El Reino de las Dos Sicilias sigue los pasos de la Mancomunidad y envía un contingente al frente italiano y otro a Grecia.
1918[]
Fin de la Primera Guerra Mundial.
El África del Sudoeste Alemana queda bajo un mandato de la Sociedad de Naciones a cargo de la Mancomunidad Hispánica y Sudáfrica.
El Tratado de Versalles acabó con la colonia del África Oriental Alemana, concediendo el área occidental a Bélgica como Ruanda-Urundi, el pequeño Triángulo de Kionga al sur del río Rovuma a Portugal para pasar a ser parte de Mozambique, el corredor Ruvuma-Mtwara a la Mancomunidad Hispánica y el resto a Gran Bretaña.
1919[]
Tratado de Versalles (28 de junio de 1919). Fin oficial de la I Guerra Mundial.
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Vea también[]
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