Al conocerse las noticias sobre la Masacre de Londres, diversos grupos independentistas indios vieron la ocasión para un alzamiento generalizado. Aunque un poco más tarde en relación a los demás, la Agencia de la India Central no fue la excepción.
Preliminares
Los estados de la Agencia de la India Central se demoraron en tomar partido.
Algunos historiadores sostienen que el 5 de junio estalla la Guerra Civil inglesa. Este hecho no podía pasar desapercibido en el resto del Imperio.
El primer monarca en pronunciarse a favor de la independencia plena fue el gobernante de Indore, el Maharajadhiraja Sir Raj Rajeshwar Sawai Shri Tukojirao III Holkar XIII. Éste contaba con una fuerza militar propia, pequeña pero bien armada y entrenada, además de que el estado estaba densamente poblado con lo cual podía engrosar sus filas con cierta rapidez.
Primeras medidas
La primer medida del gobierno de Indore fue ordenar una leva de todos los hombres capaces, entre los 17 y los 40 años. Rápidamente, como en 1857, se plegaron los estados de Gwalior, Bhopal y Dhar, quiénes ordenaron medidas similares.
Desarrollo inicial
Las fuerzas británicas en la región eran escasas y fueron rápidamente expulsadas de los 4 estados. Los gobernantes de los dos estados de Dewas permanecieron leales al Raj británico, por lo que Rajeshwar ordenó la invasión y el posterior arresto del Rajá Lala Bisheshas Nath y el Rajá Tukoji Rao III Puar, gobernantes de Dewas Junior y Senior, respectivamente. No hubo una resistencia seria y los pobladores recibieron a las fuerzas de Indore con una mezcla de indiferencia y alegría.
Se amplía la revuelta
Rápidamente se plegó a la insurrección el Nawab Fakhr al-Dowla Mohammad Eftekhar, gobernante de Jaora, quién aportó hombres a la "cruzada" antibritánica.
Días después hicieron lo propio Orchha y Datia. Datia solicitó ayuda con el objeto de desalojar a las guarniciones británicas en la propia ciudad de Datia, así como de las ciudades de Seondha y Bhander. Las fuerzas de Gwalior intervinieron, resultando en dos victorias (Datia y Bhander) y una derrota (Seondha). Menos de una semana después, las fuerzas combinadas de Gwalior y Jaora, expulsaron a los británicos de Seondha, la cual quedaría en ruinas.
Tropas de Indore en un cruce de caminos
Los estados Chaube Jagirs (Bhaisunda, Kamta-Rajaula, Pahra, Paldeo y Taraon) se plegaron de inmediato.
Estados del Sanad
Los 31 estados de Sanad (también deletreado como sunnud - "garantía") que tenían relaciones directas con el gobierno británico reaccionaron con motines, huelgas y ataques a cualquier símbolo del poder europeo. Recordemos que el Sanad era una escritura concedida a los gobernantes de estados principescos nativos en la India británica que los confirmaba en su posición dominante a cambio de su lealtad al Raj británico, limitados por la Doctrina del Lapso. Según la doctrina, cualquier estado o territorio principesco bajo la influencia directa de la Compañía Británica de las Indias Orientales (el poder imperial dominante en el subcontinente), como estado vasallo bajo el sistema subsidiario británico, se anexaría automáticamente si el gobernante era "manifiestamente incompetente o muerto sin un heredero varón".
Los británicos no se dan por vencidos
Los británicos se encontraron con fuerzas hostiles en toda la Agencia, sumadas a la lucha en Gujarat y Rajastán al oeste, y al alzamiento en las Provincias Unidas de Agra y Oudh al norte, y con sus líneas de abastecimiento interrumpidas por acciones guerrilleras y sabotajes.
No resultó tan fácil la liberación de Samthar y Rewa. Efectivamente, aquí los británicos junto a contingentes nativos y Gurkhas, ofrecieron una férrea resistencia a las fuerzas combinadas insurgentes.
Batalla de Mhow
Durante octubre, la 5ta División británica del British Indian Army concentró sus esfuerzos en Mhow, un importante nudo caminero, a 14 km al sur de Indore. Pero los rebeldes se habían pertrechado, cavando zanjas y creando barricadas en todo el perímetro de la ciudad. Durante 4 días las fuerzas indias resistieron el asalto británico, que parecía incontenible. Con parte de la ciudad en llamas, se estableció una última línea de defensa en la zona del cruce del camino de Mhow a Nimach, el parque Khargone y el "Bazar Bombay". Cuando parecía que Mhow sería sobrepasada, tropas llegadas a marcha forzada desde Dhar, atacaron a los británicos por la retaguardia, quiénes se vieron así rodeados bajo fuego enemigo, y pasaron de sitiadores a sitiados, en la zona de las Barracas Wellesley. El comandante Major Hill Wallace, de la Royal Artillery del Raj, debió negociar los términos de una rendición cara a cara con el Maharajadhiraja Raj Rajeshwar. Los prisioneros ingleses fueron bien tratados pero fueron internados en la prisión de Indore.
Chaube Jagirs
Los pequeños estados Chaube Jagirs (Bhaisunda, Kamta-Rajaula, Pahra, Paldeo y Taraon) comprendieron que separados no tenía futuro. Así que en un cónclave celebrado en Rajaula a fines de Octubre, decidieron establecer provisoriamente una Unión de Chaube Jagirs (Sangh Kaalinjar Chhaubais - चौबे संघ जागीर). La unión sería dirigida por una junta integrada por cinco miembros (uno por cada estado) y presidida por turnos de un año de duración, siendo el Rao Chaube Chhatarsal Prasad de Bhaisunda, elegido por sorteo para el primer turno. La gran esperanza de esta Unión de Chaube Jagirs era formar una unión supracional más amplia con los otros estados integrantes de la Agencia de la India Central.
...continuará...
Véase También
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